আবারো বাড়ছে পদ্মা সেতুর নির্মাণের সময়। পঞ্চম বারের মতো সময় বাড়ানোর কারণে ২০২১ সালের ডিসেম্বরে বিজয়ের ৫০তম বর্ষে পদার্পণ উপলক্ষ্যে উদ্বোধন সম্ভব হচ্ছে না। তাই নতুন উদ্বোধন লক্ষ্য ২০২২ সালের মার্চে, স্বাধীনতার সুবর্ণ জয়ন্তীতে। করোনা, বন্যা, পাইলিং জটিলতাসহ নানা কারণে সেতুটির নির্মাণ সময় ৫ দফা বেড়েছে।

সড়ক পরিবহন ও সেতু বিভাগের সচিব বেলায়েত হোসেন বলেন, আমাদের সংশোধিত লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে আরো ১৪/১৫ মাস লাগবে। সেক্ষেত্রে ২০২২ সালের স্বাধীনতার ৫০ বছর পার করে ৫১ তম বছরে পদার্পণ হবে। এ মাসেই চালু করতে পারবো আশা করি।

তিনি আরো বলেন, কভিডের সেকেন্ড ওয়েভ আমরা বিবেচনায় রেখেছি। আমাদের যে কনসালটেন্ট আসার কথা তারা আসেনি। রোডওয়ে ডেক বসাতে চারটি মডিউল ঠিক করেছিলাম। এখন দুটি কাজ করছে। নদীগর্ভে রেল ও রোডস্ল্যাব চলে গেছে। এটি একটি চ্যালেঞ্জ, কভিড একটি চ্যালেঞ্জ। এ কারণে ২০২১ সালের ডিসেম্বরে চালু করা হয়তো সম্ভব হবে না।

নানা প্রতিকূলতায় গতি কমলেও থমেনি কাজ। ডিসেম্বেরে স্প্যান বসানো শেষ হলে বাকি থাকবে এপ্রোচ রোড, রেল স্ল্যাব ও রোডওয়ে ডেক স্থাপন। শুক্রবার পর্যন্ত ২৯১৭টির মধ্যে ১২৮৫ রোড স্ল্যাব ও ২৯৬৫ টির মধ্যে ১৯৩০টি রেল স্ল্যাব বসানো হয়েছে।

নভেম্বর পর্যন্ত মূল সেতুর অগ্রগতি ৯১ ভাগ, নদী শাসন ৭৬ আর সার্বিক অগ্রগতি ৮২ দশমিক ৫ শতাংশ।